Le promontoire se situe à l'extrémité sud de la baie de Hawke, où des strates de mudstone jurassique s'inclinent vers la mer à 30 degrés, créant un amphithéâtre naturel visible depuis la plage en contrebas. Le capitaine James Cook a nommé ce promontoire en octobre 1769 après que des membres d'équipage māoris ont tenté d'enlever son interprète tahitien, Taiata. Le plateau au sommet de la falaise est resté une terre de pâturage jusqu'à ce que les défenseurs de l'environnement documentent l'expansion de la colonie dans les années 1950.
La colonie se divise en trois sous-colonies : le Plateau (la plus grande et la plus proche du terminus de la piste), Black Reef (visible depuis les points de vue côtiers) et la Selle (accessible par une courte ascension depuis la zone d'observation principale). La saison de nidification s'étend de septembre à avril, avec une activité intense d'élevage des poussins entre décembre et février. Les fous de bassan adultes présentent une envergure de deux mètres et effectuent des plongées verticales depuis 30 mètres, entrant dans l'eau à des vitesses dépassant 100 kilomètres par heure. Le Département de la Conservation maintient le site en accès public gratuit, bien que des opérateurs commerciaux proposent un transport en tracteur et des commentaires guidés le long du corridor de plage de huit kilomètres.
L'accès dépend entièrement des marées. L'itinéraire de la plage n'est praticable que pendant les quatre heures entourant la marée basse, lorsque le sable ferme expose un corridor sous les falaises. Les grandes marées de printemps effacent complètement la piste, piégeant les marcheurs imprudents contre les parois verticales. La piste agricole terrestre, fermée aux véhicules privés depuis 2016, dessert désormais exclusivement les visites en tracteur agréées. Parcourir l'itinéraire de la plage nécessite trois heures aller-retour depuis le parking de Clifton Domain, sans ombre et avec des points de sortie d'urgence limités. La visite de la colonie de fous de bassan attire des ornithologues et des photographes animaliers de tout le Pacifique Sud, attirés par l'opportunité rare d'observer des oiseaux marins sans accès par bateau.
Les strates sédimentaires exposées dans les falaises contiennent des fossiles marins de l'ère jurassique, notamment des bélemnites et des bivalves compressés en bandes horizontales. L'érosion progresse d'environ un demi-mètre par décennie, faisant périodiquement s'effondrer des blocs de la taille d'une maison sur la plage en contrebas. La prairie du plateau abrite des espèces côtières indigènes, notamment le taupata, la Muehlenbeckia complexa et le tussock argenté, entretenues par les embruns salés venant de l'est qui empêchent l'installation des arbres. Les efforts de conservation se concentrent sur la lutte contre les prédateurs plutôt que sur la modification de l'habitat, avec des lignes de pièges ciblant les hermines et les furets qui menacent les poussins nichant au sol. Le site reste l'une des quatre colonies de fous de bassan continentales de Nouvelle-Zélande, aux côtés de Muriwai, Farewell Spit et Waipatiki Beach.
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